mantenimiento del coche híbrido: claves para prolongar la vida útil de tu motor y batería

Las cifras de ANFAC y de la DGT señalan que el parque automovilístico español tiene una edad media de casi 15 años. Así que, cuando llega el momento de estrenar coche, es normal que haya que acostumbrarse a ciertos cambios, descubrir las posibilidades que ofrece la conectividad o las nuevas funcionalidades que incorpora el vehículo, así como resolver las dudas que van surgiendo.

Por ejemplo, muchos de los conductores que han dado el salto a un vehículo híbrido pueden preguntarse si su mantenimiento dista mucho del que realizaban a su antiguo coche de combustión. Desconocen con qué frecuencia deben pasar por el taller  o cuánto dinero deberán desembolsar. La respuesta, afortunadamente, es que el mantenimiento de un coche híbrido es bastante corriente. E incluso más económico que el de un automóvil con motor térmico convencional.

Puesto que un coche con motor de combustión y uno hibridado, como Dacia Sandero hybrid 155, utilizan mecánicas ligeramente distintas, cabe suponer que su mantenimiento también será diferente. Sin embargo, no hay grandes cambios a la hora de pasar por el taller, puesto que el sistema híbrido apenas precisa revisión alguna.

La revisión del sistema eléctrico de un coche con motor híbrido es muy simple. Fundamentalmente, se limita a inspeccionar los componentes de alta tensión, como la batería de tracción, el inversor y su cableado correspondiente, así como la batería de 12 V.

En una revisión de mantenimiento preventivo, se vigila asimismo la presencia de códigos de avería, la salud de las baterías y que todos los sistemas estén adecuadamente conectados y en correcto estado de funcionamiento, sin desgastes importantes en los conectores o el aislamiento. También se suele comprobar el estado del sistema de refrigeración. 

Si hablamos de la inspección de la ITV, la cosa es incluso más sencilla, puesto que solo se va a comprobar visualmente el correcto estado de cables, baterías y otros elementos de interés, así como la presencia de testigos de avería. Si todo se ve bien y el coche no da alertas por mal funcionamiento, conseguirá la preciada pegatina.

La revisión de la batería de un coche híbrido depende en gran medida de lo lejos que queramos llegar con las labores de mantenimiento. En una revisión intensiva, los técnicos valorarán su estado de salud (la capacidad de carga que todavía conserva a pesar del desgaste) y si el proceso de carga se realiza correctamente, monitorizando valores como desequilibrios de voltaje entre las diferentes celdas de la batería y el calentamiento del sistema.

Si la batería cuenta con refrigeración propia (habitual en algunas marcas, pero no la llevan los modelos de Dacia), es corriente observar si los filtros están en buen estado, sustituyéndolos si procede cada ciertos kilómetros o si están muy deteriorados. En los coches con refrigeración líquida del sistema eléctrico (corriente en HEV y PHEV de rendimiento elevado), se suele inspeccionar que el nivel de fluido sea el correcto, pudiendo rellenarlo o cambiarlo según sea necesario.

La batería tractora de un híbrido HEV rara vez es sustituida, puesto que la vida útil del vehículo suele ser más corta que la duración de la propia batería.

El mantenimiento de un coche híbrido a nivel de motor no plantea diferencias notables con el de un coche tradicional, puesto que mecánicamente el conjunto propulsor térmico suele compartir un altísimo porcentaje de sus componentes. La mayor diferencia estriba en que la transmisión de un híbrido HEV o PHEV siempre va a ser automática, sea del tipo que sea.

Lo más notable del mantenimiento de un coche híbrido es que, al contar con asistencia eléctrica, su motor se va a desgastar bastante menos, por lo que las averías son más infrecuentes y el gasto en recambios y reparaciones sensiblemente menor. Dicho de otra forma, a pesar de que un sistema híbrido añade cierta complejidad, también consigue mejorar la fiabilidad mecánica del motor.

Si hemos de reducir un coche a un conjunto de piezas, un vehículo híbrido comparte la inmensa mayoría de sus elementos con el mismo modelo en formato térmico. El chasis, la suspensión, la práctica totalidad del motor térmico (bloque, pistones, bielas, válvulas, distribución...), el sistema de refrigeración, los frenos, la dirección y la mayor parte del sistema de escape suelen ser comunes.

Las principales diferencias estriban en que la transmisión, como decíamos, es siempre automática en el caso de los híbridos y que, en ocasiones, puede haber pequeños ajustes a nivel de suspensión y escape, debidas las ligeras diferencias mecánicas y de peso en algunos casos.

Entre las ventajas de los coches híbridos, suele apuntarse que el motor térmico y los frenos tienen un menor desgaste. En los HEV, el motor de combustión tiene menos trabajo en ciclo urbano al ocuparse el motor eléctrico de los desplazamientos cortos, reduciendo asimismo el régimen de revoluciones cuando es necesaria su intervención.

En aquellos coches donde el sistema híbrido puede aportar un extra de energía en las aceleraciones, como en Dacia Striker, su intervención también contribuye a reducir su desgaste a altas revoluciones, cuando el conductor pide un mayor rendimiento a su coche.

Finalmente, la frenada regenerativa puede ayudar a reducir drásticamente el desgaste de los frenos, suavizando las paradas y deteniendo el coche sin necesidad de pisar el pedal izquierdo. El sistema de recuperación de energía puede parar el coche, por lo que las pastillas y discos de freno duran mucho más.

Dadas las circunstancias, los vehículos híbridos presentan una serie de ventajas importantes a la hora de realizar su mantenimiento:

• Utilizan virtualmente las mismas piezas que un coche de combustión estándar, por lo que su revisión es sencilla y los recambios comunes.
• Componentes como el motor y los frenos acumulan menos desgaste, por lo que se sustituyen menos a menudo.
• Normalmente, no requieren cambios ni inspecciones de fluidos adicionales salvo en algunos casos concretos (siendo sencillas e infrecuentes).
• La revisión del sistema eléctrico es muy sencilla, siendo generalmente visual y requiriendo (cuando así se desea o exige) un rápido paso por las máquinas de diagnóstico.
• El aceite se degrada menos, reduciendo la necesidad de cambiarlo.
• Los híbridos no tienen alternador, por lo que se elimina un componente, a veces, propenso a fallar.
• El desgaste de la transmisión es notablemente inferior cuando el coche puede funcionar en modo eléctrico.

El mantenimiento de un coche híbrido varía en función de cada modelo, pero no difiere en gran medida de cualquier otro tipo de coche, tampoco en los plazos. Un ejemplo lo encontramos en la versión híbrida de Dacia Duster, cuyas revisiones periódicas deberían realizarse cada 12 meses o 30.000 km, lo que suceda antes.

Para evitar saltarnos este chequeo, la aplicación My Dacia permite gestionar nuestras citas con el taller y acceder a todos los detalles del correspondiente programa de mantenimiento, ajustado a cada modelo y a las necesidades del vehículo.

El coste de mantenimiento de un coche híbrido es similar o ligeramente inferior al de un coche con motor térmico de prestaciones parecidas. La revisión del sistema eléctrico es muy sencilla y la complejidad que añade a la operación se compensa sobradamente con el menor desgaste en elementos como el sistema de frenos y el motor.

Los sistemas de hibridación suave (mild hybrid o MHEV) tienen un coste de revisión idéntico al de un coche térmico convencional, puesto que, grosso modo, se limitan a sustituir el alternador (es una pieza propensa a las averías, por lo que hay un pequeño ahorro a largo plazo). En el caso de los vehículos híbridos autorrecargables (HEV), dependiendo del modelo y de las operaciones realizadas, una revisión periódica puede situarse entre los 150 y los 300 euros.

Los modelos PHEV o enchufables sí pueden tener unos costes de revisión ligeramente más elevados, puesto que cuentan con sistemas de refrigeración más complejos.

Si bien un coche híbrido disfruta ya de ventajas técnicas que lo hacen ligeramente más duradero, podemos dar varios consejos para maximizar su vida útil.

• Utiliza la frenada regenerativa tanto como puedas. El sistema de captura de energía no tiene mantenimiento apreciable, pero reduce drásticamente el consumo de los frenos.
• Evita acelerones innecesarios que puedan inducir un uso excesivo del motor eléctrico y la batería. Aunque pueden proporcionar una energía extra muy interesante cuando así se precisa, la conducción habitual debe ser suave.
• Si no conduces con frecuencia, intenta al menos arrancar y mover el coche de vez en cuando.

sobre el autor

Alberto Ballestín

periodista especializado en motor