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Conducir bajo la lluvia no solo es molesto, también puede ser peligroso. No se trata de hacerlo con miedo, sino de aplicar ese “sentido común” que debe prevalecer al ponernos al volante de un coche y estar preparados ante una posible contingencia.
En días de tormenta, uno de esos peligros es el aquaplaning. Seguro que alguna vez habéis tenido esa extraña sensación de ligereza al volante al atravesar un charco, como si el coche “flotara” por un instante. No es fruto de vuestra imaginación, es una realidad que puede comprometer seriamente la seguridad de los pasajeros si no sabemos cómo reaccionar. A continuación, vamos a ver todo lo que debemos saber para evitarlo.
¿Qué es el aquaplaning?
El aquaplaning (también llamado en español “hidroplaneo”) es un fenómeno físico que se produce cuando los neumáticos de un vehículo no son capaces de evacuar el agua de una vía.
En condiciones normales, cuando encontramos alguna acumulación de agua en la carretera, las ruedas la desalojan a su paso a través de los canales del dibujo del neumático. Si por algún motivo no es capaz de evacuarla en su totalidad, se forma una cuña de presión capaz de levantar las ruedas del asfalto y hacer que el vehículo se deslice sobre la capa de agua. Como consecuencia, se produce la total pérdida de tracción y dirección, esto es, nuestro coche no responderá ni al volante ni a los frenos.
¿Por qué ocurre el aquaplaning?
Para que este fenómeno se produzca, no basta con que llueva sobre el asfalto, sino que puede ser consecuencia de uno o varios factores físicos o defectos de mantenimiento. Para poder darles solución, es necesario conocerlos a fondo.
Acumulación de agua en la calzada
No es necesaria una gran inundación de la vía, sino que basta una balsa de agua de cierta profundidad o una capa delgada pero uniforme. Los puntos más habituales son los tramos bajos de las autovías o las roderas formadas en el carril derecho por el paso de camiones.
Velocidad del vehículo
Aunque el neumático esté en buen estado, se puede producir aquaplaning si circulamos a una velocidad superior a los 70 km/h. La física es clara: a mayor velocidad, el neumático tiene menos tiempo para desalojar el agua.
Estado y profundidad del dibujo del neumático
Por otro lado, si los neumáticos están desgastados y el rayado tiene poca profundidad, puede que no sean capaces de evacuar correctamente el agua de la vía. Aunque el mínimo legal es de 1,6 mm, desde Dacia recomiendan no bajar de los 3 mm.
Presión incorrecta de los neumáticos
Incluso con los neumáticos en buen estado, si la presión es inferior a la adecuada, pueden deformarse y cerrar los canales del dibujo, impidiendo que puedan evacuar el agua correctamente.
Tipo de pavimento y drenaje de la vía
Las vías más modernas cuentan con pavimentos porosos y sistemas drenantes que evitan la acumulación de agua en la calzada. Por contra, las más antiguas, con falta de mantenimiento y la superficie más pulida, favorecen la formación de películas de agua.
Señales de que estás sufriendo aquaplaning
Aunque no lo parezca, pueden pasar unos instantes hasta que nos demos cuenta de que estamos sufriendo un aquaplaning. Por eso, es importante saber identificar las señales y poder darle solución cuanto antes.
Sensación al volante
La dirección se siente demasiado suave o ligera, como si el volante estuviera desconectado de las ruedas. Para comprobarlo, podemos girar levemente: si el coche no cambia de trayectoria, estamos sufriendo aquaplaning.
Respuesta del acelerador y frenos
El motor se “revoluciona” repentinamente sin que estemos acelerando, debido a que las ruedas motrices han perdido el contacto con el asfalto y giran sin resistencia de rodadura. Si levantamos el pie del pedal y el coche no desacelera, es que el agua está actuando como “lubricante”.
Ruido y vibraciones
Se oye un sonido metálico o un fuerte chapoteo contra los pasos de rueda, o se sienten ligeros tirones o vibraciones en el pedal, debido a los intentos del sistema de control de tracción de corregir la situación.
¿Qué hacer si tu coche hace aquaplaning?
La mayor parte de los accidentes por aquaplaning no se producen por el fenómeno en sí mismo, sino por la reacción incorrecta de los conductores ante dicha situación. Por eso, es importante tener claro el protocolo de actuación si nos encontramos con este problema.
Mantener la calma y evitar movimientos bruscos
Lo primero es, en la medida de lo posible, no girar el volante y mantenerlo recto. De lo contrario, si las ruedas están giradas hacia un lado, cuando recuperemos el contacto con el asfalto, el coche dará un "latigazo" brusco hacia esa dirección y podremos acabar saliéndonos de la vía.
No frenar bruscamente
Lo mejor es olvidarnos del pedal de freno en esta situación. Si bloqueamos las ruedas durante el aquaplaning, cuando el coche recupere el contacto con el asfalto, estas no estarán girando y perderemos el control lateral instantáneamente.
Levantar suavemente el pie del acelerador
Al dejar de acelerar, el peso del coche volverá a recaer sobre el eje delantero (en la mayoría de los casos) y la propia resistencia del agua ayudará a frenar las ruedas hasta que estas recuperen la tracción sobre la vía.
Cómo actuar según tracción del vehículo
Sea cuál sea el tipo de tracción, la pauta recomendada es la misma. Los vehículos 4x4, como los modelos de Dacia Duster y Dacia Bigster, cuentan con ventaja a la hora de recuperar contacto, pero también pueden deslizarse lateralmente por la diferencia de tracción entre ejes.
¿Cómo prevenir el aquaplaning?
Más allá de las precauciones habituales para circular con lluvia, podemos poner mucho de nuestra parte para reducir o evitar el riesgo de aquaplaning con nuestro vehículo. Como siempre, la prevención es nuestra mejor aliada.
Observar la carretera a lo lejos
Las zonas brillantes o “espejadas” sobre el asfalto es una buena señal de que estamos ante posibles balsas de agua. También debemos observar a los vehículos que nos preceden: si levantan mucha estela de agua, también es sintomático de aquaplaning.
Controlar la presión de los neumáticos
Basta con el chequeo mensual recomendado de la presión de los neumáticos, aunque también es aconsejable revisarlos si vamos a salir de viaje.
Reducir la velocidad con lluvia intensa
El aquaplaning suele producirse a partir de los 70 km/h, pero con los neumáticos desgastados (aún cumpliendo con el mínimo legal) puede ocurrir a 50 km/h o incluso menos.
Mantener distancia de seguridad
No solo reducimos el riesgo de colisionar con el vehículo que nos precede, sino que tendremos más espacio para detectar las posibles balsas de agua y reaccionar a tiempo.
Importancia de neumáticos de calidad y en buen estado
Lo ideal es revisar en nuestro taller oficial el estado de los neumáticos (incluyendo la profundidad del dibujo) y, en caso de tener que cambiarlos, consultar sobre los más indicados para nuestro coche Dacia y nuestra zona de residencia habitual.
Conocer cómo nos ayudan los ADAS
Los sistemas avanzados de asistencia a la conducción (ADAS), como los incluidos en los vehículos Dacia, también pueden ayudarnos a prevenir o reducir el riesgo de aquaplaning. Así, es importante conocer qué ofrecen y cómo funcionan.
Preguntas frecuentes sobre el aquaplaning (FAQ)
Aunque tengamos claros todos los conceptos fundamentales sobre el aquaplaning, es normal que nos surjan dudas sobre aspectos concretos. A continuación, respondemos a las preguntas más habituales.
¿Se puede frenar durante el aquaplaning?
No es recomendable. El sistema ABS de nuestro coche puede entrar en conflicto al tratar de evitar el bloqueo pero no encontrar fricción con el asfalto. Lo ideal es levantar el pedal del acelerador suavemente y perder velocidad por inercia.
¿A qué velocidad se produce el aquaplaning?
Aunque no hay una cifra exacta, se estima que con lluvia moderada ya hay riesgo considerable a partir de los 70 km/h. Si los neumáticos están en mal estado (con el dibujo por debajo de los 3 mm), el riesgo aumenta a partir de los 50 km/h.
¿El ABS evita el aquaplaning?
No. El ABS es un sistema que evita el bloqueo de las ruedas al frenar, no de agarre o tracción en situaciones de baja adherencia.
¿Los neumáticos nuevos eliminan el riesgo de aquaplaning?
Lo reducen considerablemente, pero no lo eliminan. Incluso los mejores neumáticos tienen un límite en su capacidad de evacuar el agua, que depende también de otros factores, como la velocidad o la cantidad de agua acumulada.
¿Es lo mismo aquaplaning que hidroplaneo?
Sí, ambos términos se refieren al mismo fenómeno físico de flotar sobre el agua. Mientras que en España es más común la denominación anglosajona (aceptada por la RAE), en América Latina es más habitual la palabra “hidroplaneo”.
Teniendo claros estos conceptos y siguiendo estas sencillas premisas , reduciremos al máximo el riesgo de aquaplaning y, en caso de producirse, no pasará de ser un susto sin consecuencias. Recordemos que la premisa es la precaución como principal medida de seguridad, ayudados por la fiabilidad que nos brinda nuestro vehículo Dacia.
